Camping et randonnée : choisir un camping qui accueille vraiment les randonneurs

Un camping peut être parfait pour une semaine en famille et mal adapté au marcheur qui arrive à 19 h, les jambes lourdes, pour une seule nuit sous la tente. Avant de réserver, quelques questions simples font la différence entre une bonne étape et une soirée à chercher où dormir.

L’essentiel : un camping qui accueille vraiment les randonneurs loue un emplacement de tente pour une nuit, accepte les arrivées en fin de journée et se trouve à quelques minutes d’un sentier balisé. Vérifiez ces trois points par téléphone, en plus des dates d’ouverture. Hors camping, le bivouac est encadré : une nuit, une petite tente, et des interdictions précises selon les lieux.

Ce qu’un randonneur attend d’un camping

Les annuaires de campings mettent en avant la piscine, les animations et les locatifs. Le marcheur, lui, a d’autres besoins, qui figurent rarement dans les fiches. Le plus sûr est de les poser directement à l’accueil, par téléphone ou par écrit, avant de partir.

Critère	Pourquoi il compte	La question à poser
Emplacement tente à la nuitée	Selon les terrains, louer un emplacement pour une seule nuit n’est pas toujours possible en haute saison.	« Puis-je réserver une seule nuit pour une petite tente, sans voiture ? »
Arrivée tardive	Une étape se termine souvent en fin d’après-midi, parfois plus tard si la météo a ralenti la marche.	« Jusqu’à quelle heure l’accueil est-il ouvert, et que faire si j’arrive après ? »
Distance au sentier	Deux kilomètres de route en fin d’étape, puis autant le lendemain matin, comptent dans une journée.	« Le GR ou le sentier balisé passe-t-il devant le camping, ou à quelle distance ? »
Dates d’ouverture	Beaucoup de campings ferment hors saison ; une aire naturelle n’ouvre que six mois par an au plus.	« Êtes-vous ouverts à la date de mon passage ? »
Ravitaillement	L’itinérant porte peu de nourriture et compte sur l’étape.	« Y a-t-il une épicerie, du pain ou des repas sur place ou à proximité ? »
Séchage et recharge	Après une journée de pluie, un abri pour étendre ses affaires et une prise pour le téléphone changent la soirée.	« Avez-vous une salle commune, un abri ou un point de recharge ? »
Accès sans voiture	Pour partir ou rentrer d’une itinérance, la gare et le car comptent autant que le sentier.	« Quelle est la gare ou l’arrêt de car le plus proche ? »

Un camping qui répond oui aux trois premières questions est déjà une bonne étape. Les autres points relèvent du confort, et leur importance dépend de la longueur de votre itinérance.

Camping classé, aire naturelle, camping à la ferme : ce que disent les mots

Les noms des terrains ne sont pas des appellations commerciales libres : ils correspondent à des catégories définies par la réglementation du tourisme et de l’urbanisme. Les connaître aide à savoir à quoi s’attendre avant d’arriver. Le tableau ci-dessous reprend les définitions publiées par la Direction générale des entreprises (page consultée le 20 octobre 2026).

Type	Ce que dit la règle	Pour le randonneur
Camping classé (1 à 5 étoiles)	Terrain aménagé de plus de six emplacements ou de plus de 20 personnes. Le classement est volontaire, repose sur plus de 200 critères et vaut cinq ans.	Services nombreux, mais les étoiles mesurent les équipements, pas l’accueil des marcheurs.
Aire naturelle de camping	Terrain classé sans étoile, réservé aux tentes, caravanes et camping-cars, sans mobil-home ni chalet. Ouverture limitée à six mois par an.	Souvent calme et proche de la nature ; vérifiez la période d’ouverture.
Terrain de camping déclaré (dit « camping à la ferme »)	Terrain d’un agriculteur ou d’un particulier, déclaré en mairie, qui accueille au plus six hébergements ou 20 personnes. Il ne peut pas être classé en étoiles.	Petite capacité : réservez, même hors saison.
Bivouac	Installation légère pour une nuit, hors terrain aménagé. Les règles varient selon le lieu (voir plus bas).	Pour l’itinérance en autonomie, là où il est permis.

Les gîtes d’étape, refuges et gîtes de groupe complètent ce paysage. Ils ne relèvent pas du camping, mais ils jalonnent les mêmes itinéraires et servent de solution de repli quand la pluie rend la tente peu tentante.

Où trouver un camping proche des sentiers

Aucun outil unique ne recense tous les campings situés sur un itinéraire. En croisant trois ou quatre sources, on couvre la plupart des cas.

Les cartes qui croisent hébergements et itinéraires

Le site RandoCamping, édité par Toutes Latitudes, place sur une carte les campings (classés ou non), campings à la ferme, aires naturelles, gîtes d’étape, refuges et aires de bivouac, à partir des données de DATAtourisme, la base où les offices de tourisme déposent leurs fiches. Il a été conçu pour préparer une itinérance à pied ou à vélo, et indique aussi les gares. La qualité d’une fiche dépend de l’office qui l’a saisie : confirmez toujours auprès du terrain.

Les sites des grands itinéraires

Pour un GR® de plusieurs jours, la Fédération française de randonnée (FFRandonnée) publie ses tracés sur MonGR, et certains itinéraires ont leur propre site. Celui de la traversée des Pyrénées par le GR® 10, par exemple, consacre une rubrique aux bivouacs et campings, secteur par secteur, avec les points d’eau. C’est la source la plus précise pour une étape en montagne.

Le label Rando Accueil et la liste des campings classés

Rando Accueil est une marque nationale d’hébergements (campings, gîtes d’étape, gîtes de groupe, chambres d’hôtes, hôtels, villages de vacances) situés à proximité immédiate d’un ou plusieurs itinéraires de randonnée. Selon la présentation de la FFRandonnée, ces établissements s’engagent sur une offre à la nuitée et des services adaptés à l’itinérance. Le site du réseau permet de filtrer par type d’hébergement, dont les campings, et par région. Enfin, Atout France met en ligne la liste des terrains classés, utile pour vérifier qu’un camping existe bien et connaître sa catégorie.

Bivouac et camping sauvage : ce que dit la règle

Le vocabulaire compte. Le bivouac désigne une installation légère pour une nuit, montée le soir et démontée le matin. Le « camping sauvage » désigne une installation qui dure, au même endroit. Les règles ne sont pas les mêmes.

Le principe et ses exceptions

Le code de l’urbanisme pose que le camping est librement pratiqué hors des routes et voies publiques, avec l’accord de celui qui a la jouissance du sol et sous réserve de l’opposition du propriétaire. Le camping isolé est en revanche interdit, sauf dérogation, sur les rivages de la mer, dans les sites inscrits et classés, aux abords des monuments historiques protégés et dans un rayon de 200 mètres autour des points d’eau captée pour la consommation. Le maire peut aussi l’interdire par arrêté, affiché en mairie et aux accès des zones concernées.

Dans les parcs nationaux, une réglementation propre

Chaque parc national fixe ses règles par arrêté de son directeur, et elles changent. Dans le cœur du parc national des Écrins, l’arrêté n° 148/2026 du 16 juin 2026 autorise le bivouac à quatre conditions cumulées : installation après 19 h et démontage avant 9 h (sauf intempéries qui mettent en danger), une petite tente où l’on ne tient pas debout, une seule nuit au même endroit, et une implantation à plus d’une heure de marche des limites du cœur et des routes, sauf sur quelques sites désignés. Les parcs naturels régionaux, eux, n’ont pas de pouvoir réglementaire propre : ce sont les communes et les gestionnaires d’espaces protégés qui décident. Avant de partir, lisez la page « réglementation » du parc ou de la réserve que vous traversez.

Dans tous les cas, les gestes sont les mêmes : pas de feu, aucun déchet laissé, l’eau de vaisselle loin des ruisseaux et des lacs, et une tente qui ne se voit plus le matin.

Camp de base ou itinérance : deux façons de marier tente et sentier

Le camp de base consiste à poser la tente pour plusieurs nuits dans un camping, puis à rayonner chaque jour sur des boucles balisées, sac léger sur le dos. C’est la formule la plus simple pour débuter, pour une famille ou pour un groupe : on choisit un camping bien placé, et l’office de tourisme local fournit les circuits de petite randonnée. Les massifs de moyenne montagne et les régions de bocage s’y prêtent bien, comme les boucles des Alpes mancelles ou la vallée du Buëch.

L’itinérance enchaîne les étapes, avec une nuit à chaque fois dans un lieu différent. Elle demande plus de préparation : un camping, une aire de bivouac ou un gîte à chaque fin d’étape, du ravitaillement, et un sac qui porte la tente, le couchage et la cuisine. En contrepartie, elle permet de traverser un massif ou de suivre un littoral d’un bout à l’autre.

En groupe, seul ou en club

Un groupe de randonneurs a d’autres contraintes qu’un marcheur seul : plusieurs emplacements voisins, parfois une salle pour le repas du soir. Les gîtes de groupe et certains villages de vacances du réseau Rando Accueil répondent mieux à cette demande qu’un camping classique. Si vous ne partez pas avec un groupe déjà constitué, un club de randonnée près de chez vous organise souvent des séjours où l’hébergement est réglé d’avance. Et si vous partez sans compagnon de marche, les formules ne manquent pas : nous les détaillons dans notre article sur le séjour randonnée en solo ou entre célibataires.

Des idées de randonnées pour partir

Du littoral normand aux falaises corses, voici des itinéraires où dormir sous la tente, en camping ou à proximité, se combine bien avec la marche. Pour une sortie à la journée sans matériel de camping, la traversée de la baie du Mont-Saint-Michel avec un guide reste une expérience à part, et la marche nordique se pratique depuis n’importe quel camp de base.

La rédaction de Rando Camp

Crédits photos

• Frank Markesteijn, Camping Chaillac emplacement, CC BY-SA 4.0
• Polcazier, Tentes dans une aire naturelle de camping, CC BY-SA 4.0
• Rémih, Balisages @ GR 10, CC BY-SA 4.0